Reino Unido prohibirá TikTok, YouTube e Instagram a menores de 16 años a partir de la próxima primavera

El gobierno británico ha dado un paso firme en la regulación del acceso de menores a las redes sociales. El primer ministro Keir Starmer confirmó que, para la primavera de 2026, los menores de 16 años no podrán acceder a plataformas como TikTok, YouTube e Instagram. La medida, que forma parte de un paquete más amplio de protección infantil, busca mitigar los efectos negativos que el uso excesivo de estas plataformas tiene en la salud mental y el desarrollo de los jóvenes.

La decisión se apoya en estudios que vinculan el uso de redes sociales con ansiedad, depresión y problemas de sueño en adolescentes. A diferencia de otras regulaciones que se centran en la verificación de edad para contenido específico, esta prohibición es total para el grupo etario mencionado. Las empresas tecnológicas tendrán que implementar sistemas robustos de verificación de edad, y se enfrentarán a multas significativas si incumplen.

Críticos de la medida señalan que podría ser difícil de aplicar en la práctica y que los menores podrían eludirla usando VPNs o cuentas de adultos. Sin embargo, el gobierno confía en que la presión regulatoria y las sanciones económicas forzarán a las plataformas a cumplir. Otros países, como Francia y algunos estados de EE.UU., ya han explorado restricciones similares, aunque ninguna tan amplia como la anunciada por Starmer.

Para los padres, esta normativa supone un respaldo legal a sus esfuerzos por limitar el tiempo de pantalla de sus hijos. No obstante, también plantea dudas sobre la educación digital y la necesidad de enseñar un uso responsable de la tecnología, más allá de la prohibición.

Contexto adicional

Reino Unido ya había aprobado en 2023 la Ley de Seguridad en Línea (Online Safety Act), que obliga a las plataformas a proteger a los menores de contenido dañino. La nueva medida va un paso más allá al restringir el acceso por edad. Se espera que otras naciones observen de cerca la implementación británica como posible modelo a seguir.

Fuentes

• BBC News: Under-16s to be banned from TikTok, YouTube and other social media by next spring, Starmer says