El enigma de Homo naledi: ¿por qué solo hay mujeres en el yacimiento?

El yacimiento de la Cueva Rising Star en Sudáfrica, donde se descubrió al Homo naledi hace poco más de una década, sigue dando sorpresas. Un nuevo análisis publicado en una revista científica sugiere que todos los restos fósiles recuperados hasta ahora pertenecen a individuos de sexo femenino. Este hallazgo refuerza el misterio que rodea a esta especie de homínido, cuyo cerebro era un tercio del tamaño del nuestro y que combinaba rasgos primitivos y modernos.

Los investigadores han utilizado técnicas de morfometría geométrica para determinar el sexo de los fósiles, basándose en características de la pelvis y otros huesos. Los resultados indican una homogeneidad sexual que no se había observado en otros yacimientos de homínidos. Esto plantea preguntas sobre cómo se acumularon estos restos: ¿fue un comportamiento social selectivo, una catástrofe que afectó solo a hembras, o un sesgo en la preservación?

El contexto del descubrimiento es clave. La cámara donde se encontraron los fósiles es de difícil acceso, lo que sugiere que los cuerpos fueron depositados intencionalmente, quizás como parte de un ritual funerario. Si todos son hembras, podría indicar una división social o un tratamiento diferencial por sexo. Sin embargo, los autores del estudio advierten que la muestra es pequeña y que futuros hallazgos podrían cambiar la interpretación.

Este hallazgo se suma a la controversia inicial sobre si Homo naledi enterraba a sus muertos, algo que fue cuestionado por otros paleontólogos. La nueva evidencia no resuelve el debate, pero añade una capa de complejidad: si había prácticas funerarias, ¿por qué solo para hembras? La comunidad científica espera con interés nuevos análisis genéticos y dataciones más precisas para arrojar luz sobre este enigma evolutivo.

Fuentes: - Xataka: El yacimiento fósil más controvertido de la evolución humana se ha vuelto aún más desconcertante: ¿Por qué solo hay mujeres?