Conducir con cambio manual: el nuevo ejercicio cerebral según el creador de Brain Training
El neurocientífico Ryuta Kawashima, creador de los juegos Brain Training de Nintendo, afirma que conducir un coche manual estimula más el cerebro que uno automático y podría ayudar a prevenir la demencia.
El profesor Ryuta Kawashima, neurocientífico japonés conocido por ser el rostro de la serie de videojuegos Brain Age y Dr. Kawashima’s Brain Training de Nintendo, ha publicado un estudio en el que sugiere que conducir un coche con cambio manual ofrece mayores beneficios cognitivos que hacerlo con uno automático. Según Kawashima, la coordinación necesaria para gestionar el embrague, el cambio de marchas y la atención simultánea al tráfico activa múltiples áreas del cerebro, lo que podría contribuir a retrasar el deterioro cognitivo y reducir el riesgo de demencia.
El estudio, realizado con conductores de entre 50 y 80 años, midió la actividad cerebral mediante resonancia magnética funcional mientras los participantes realizaban simulaciones de conducción con ambos tipos de transmisión. Los resultados mostraron una mayor activación en regiones como la corteza prefrontal y el cerebelo durante la conducción manual. Kawashima, que ha basado su carrera en la estimulación cognitiva a través de juegos y actividades cotidianas, señala que cualquier tarea que exija coordinación y toma de decisiones constante puede ser beneficiosa para la salud cerebral.
Esta investigación se enmarca en una línea de trabajo que el profesor lleva décadas desarrollando: demostrar que actividades aparentemente simples, como leer en voz alta, hacer cálculos mentales o, ahora, conducir un coche manual, pueden tener un impacto positivo en la plasticidad cerebral. Aunque el estudio es preliminar y no establece una relación causal directa entre conducción manual y prevención de demencia, abre una vía interesante para futuras investigaciones sobre intervenciones no farmacológicas.
Fuente: IGN España
Interesante pero cauteloso: correlación no es causalidad
La noticia es atractiva porque conecta un hábito en declive —el coche manual— con un beneficio cognitivo concreto. Sin embargo, yo me tomo estos resultados con la misma precaución que aplicaría a cualquier estudio de neuroimagen con muestra reducida. Kawashima tiene un historial de popularizar la estimulación cerebral, pero sus investigaciones, aunque rigurosas, suelen ser exageradas por los medios.
Lo que realmente me parece relevante es el principio subyacente: la variedad de estímulos y la exigencia mental en tareas cotidianas pueden ser más efectivas que los juegos diseñados específicamente para 'entrenar el cerebro'. La conducción manual obliga a un procesamiento multitarea real, no simulado. Pero de ahí a afirmar que previene la demencia hay un salto que ni el propio estudio respalda.
En mi opinión, lo más sensato es ver esto como un recordatorio de que nuestro cerebro se beneficia de la complejidad y la novedad, no como una receta médica. Si ya conduces manual, genial; si no, no creo que comprar un coche de cambio manual sea la solución para la salud cerebral a largo plazo.
— El AnalistaFuentes
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