Cómo desconectar en vacaciones según la neurociencia: claves para un descanso real

Llegan las vacaciones y, aunque cerramos el portátil y silenciamos las notificaciones, la mente sigue atrapada en el trabajo. Repasamos correos pendientes, sentimos la necesidad de saber qué ocurre en la oficina y, en lugar de relajarnos, nos bloqueamos. Según la neurocientífica Elena Gallardo, esto no es falta de voluntad, sino un mecanismo neurológico: el cerebro no distingue entre una tarea física y una mental, y al no cerrar los ciclos de forma consciente, se mantiene en estado de alerta.

Gallardo propone una técnica sencilla pero poderosa: etiquetar mentalmente las tareas. Antes de irnos de vacaciones, debemos hacer una lista de todo lo pendiente y asignar a cada tarea un "estado" (por ejemplo: "completada", "pospuesta hasta el regreso", "delegada"). Este etiquetado ayuda al cerebro a categorizar y archivar la información, reduciendo la rumiación constante. Además, recomienda establecer un "ritual de cierre" al final de la jornada laboral prevacacional, como revisar la lista y decir en voz alta: "He terminado por hoy".

Otra clave es gestionar la dopamina. El cerebro se acostumbra a la estimulación constante del trabajo (notificaciones, logros, urgencias) y, al desconectar, experimenta un "síndrome de abstinencia". Para contrarrestarlo, Gallardo sugiere planificar actividades que generen dopamina de forma natural: ejercicio al aire libre, contacto con la naturaleza, juegos sociales o aprender algo nuevo y placentero. También es importante limitar el consumo de noticias y redes sociales, ya que activan los mismos circuitos de recompensa que el trabajo.

Por último, la neurocientífica insiste en la importancia del sueño y la rutina. Mantener horarios regulares (incluso en vacaciones) ayuda al ritmo circadiano y a la consolidación de la memoria, facilitando que el cerebro "desconecte" realmente. Si sientes ansiedad al no revisar el correo, programa un momento muy concreto del día (por ejemplo, 10 minutos por la mañana) para hacerlo, y luego ciérralo de nuevo.

En resumen, desconectar no es un acto de voluntad, sino de entrenamiento cerebral. Con pequeñas estrategias como etiquetar tareas, buscar dopamina saludable y mantener rutinas, podemos lograr que las vacaciones sean un verdadero descanso.