Descifran los papiros de Herculano: la IA permite leer textos romanos carbonizados
Un equipo de investigadores ha logrado leer por primera vez papiros carbonizados de la antigua Herculano, sepultados por el Vesubio hace casi 2.000 años. Gracias a inteligencia artificial y técnicas de imagen avanzadas, los textos, antes inaccesibles, revelan fragmentos de filosofía epicúrea.
Un equipo internacional de investigadores ha conseguido descifrar por primera vez el contenido de varios papiros carbonizados hallados en la Villa de los Papiros de Herculano, sepultada por la erupción del Vesubio en el año 79 d.C. Los rollos, que han permanecido ilegibles durante casi dos milenios, han sido leídos gracias a una combinación de inteligencia artificial y tomografía computarizada de rayos X de alta resolución.
El proyecto, liderado por el profesor Brent Seales de la Universidad de Kentucky, ha utilizado algoritmos de aprendizaje profundo para detectar la tinta en las imágenes tridimensionales de los papiros enrollados. Los primeros resultados, publicados en la revista Nature, muestran fragmentos de textos filosóficos de la escuela epicúrea, incluyendo pasajes atribuidos al filósopo Filodemo de Gadara.
"Durante 2.000 años han sido inaccesibles. Al fin podemos leerlos", declaró Seales en rueda de prensa. Los papiros, que se creían perdidos por su fragilidad, contienen discusiones sobre la naturaleza del placer y la amistad, temas centrales del epicureísmo. El hallazgo abre la puerta a recuperar cientos de textos de la biblioteca, que podría albergar obras de autores clásicos hasta ahora desconocidas.
La técnica empleada, denominada "microtomografía de fase", permite visualizar la tinta a base de carbono sin dañar los frágiles rollos. El siguiente paso, según los investigadores, es escalar el método para analizar los aproximadamente 800 papiros restantes. El proyecto cuenta con financiación del Instituto de Estudios Avanzados de Princeton y la colaboración del Museo Arqueológico Nacional de Nápoles.
Contexto: La Villa de los Papiros fue descubierta en el siglo XVIII y debe su nombre a la única biblioteca de la Antigüedad que ha llegado hasta nuestros días. Los rollos de papiro, carbonizados por el calor de la erupción, eran tan frágiles que cualquier intento de desenrollarlos los destruía. Durante siglos, los eruditos solo pudieron leer fragmentos sueltos. Este avance tecnológico podría revolucionar el estudio de la filosofía y la literatura grecorromana.
Fuentes: - Xataka: "Durante 2.000 años han sido inaccesibles. Al fin podemos leerlos": los arqueólogos ya saben cómo descifrar los papiros de Herculano
Un hito técnico, pero la prudencia es necesaria
Este anuncio es, sin duda, un logro técnico notable. La capacidad de leer textos sin desenrollar físicamente el papiro resuelve un problema que ha frustrado a los historiadores durante siglos. Sin embargo, conviene no dejarse llevar por el entusiasmo. Los fragmentos descifrados hasta ahora son breves y su interpretación aún es tentativa. La atribución a Filodemo, por ejemplo, se basa en coincidencias estilísticas que podrían matizarse con más datos.
Además, el verdadero impacto dependerá de la escala. Pasar de leer unas pocas líneas a procesar cientos de rollos requerirá años de trabajo y una inversión sostenida. La técnica, aunque prometedora, aún tiene limitaciones: la tinta no siempre es detectable y los rollos más dañados pueden no ser legibles. Por ahora, celebro el avance, pero espero a ver resultados más amplios antes de hablar de una revolución en los estudios clásicos.
— El AnalistaFuentes
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