Hallan una esfinge romana reutilizada como escalón en Alicante: el 'canibalismo arquitectónico' al descubierto
Obras en Alicante revelan una esfinge romana del siglo II incrustada en una escalera del siglo XVIII. El hallazgo ilustra la práctica del 'canibalismo arquitectónico', donde materiales antiguos se reutilizaban por economía.
Durante unas obras de rehabilitación en el casco antiguo de Alicante, operarios encontraron una esfinge romana de mármol del siglo II empotrada como escalón en una vivienda del siglo XVIII. La pieza, de unos 60 centímetros de largo, representa un león alado con cabeza femenina y conserva restos de policromía.
El hallazgo no es casual: responde a una práctica conocida como 'canibalismo arquitectónico' o 'spolia', común en la Antigüedad y la Edad Media. Consistía en reutilizar materiales de construcciones anteriores —a menudo monumentos o estatuas— para edificar nuevas estructuras, por razones puramente económicas: ahorraba el coste de extraer y transportar piedra nueva.
La esfinge, probablemente parte de un monumento funerario romano, fue tallada en el siglo II d.C. y posteriormente reutilizada como peldaño en una escalera construida entre los siglos XVII y XVIII. Los arqueólogos municipales han confirmado la autenticidad de la pieza y la han retirado para su restauración y posterior exhibición en el Museo Arqueológico de Alicante (MARQ).
Este tipo de reciclaje no era una cuestión estética ni ecológica, sino de pura supervivencia. En muchas ciudades romanas y medievales, los edificios en ruinas servían como cantera gratuita. La práctica fue tan común que hoy permite a los arqueólogos rastrear la historia urbana a través de estos fragmentos reutilizados.
El hallazgo alicantino se suma a otros similares en España, como la reutilización de columnas romanas en la Mezquita de Córdoba o lápidas romanas en muros medievales de Tarragona. Cada pieza recuperada aporta información sobre el pasado y sobre cómo las sociedades anteriores gestionaban sus recursos.
Fuente: Xataka
El reciclaje histórico no es virtud, sino necesidad económica.
El hallazgo de la esfinge en Alicante me parece un ejemplo perfecto de cómo juzgamos el pasado con ojos del presente. Solemos idealizar la reutilización de materiales como una muestra de conciencia ecológica avant la lettre, pero la realidad es más prosaica: era pura economía de subsistencia. No había sensibilidad artística ni respeto por el patrimonio; había escasez de recursos y mano de obra cara.
Lo interesante es que esta práctica, hoy considerada destructiva para el patrimonio, nos ha legado precisamente esos fragmentos que ahora estudiamos. Sin el 'canibalismo arquitectónico', muchas piezas romanas se habrían perdido por completo. Es una paradoja: lo que para unos fue pragmatismo, para nosotros es una ventana al pasado.
Dicho esto, no caigamos en la trampa de romantizar el spolia. Era una solución funcional, no una declaración artística. Y hoy, cuando hablamos de reciclaje en arquitectura, conviene recordar que el contexto es clave: reutilizar por necesidad no es lo mismo que hacerlo por convicción.
— El AnalistaFuentes
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